Valencia - Ein "Ballenberg" für Calatrava

Santiago Calatrava’s Architektur in Valencia

Santiago Calatrava, international gefeierter Architekt, Ingenieur und Künstler aus Valencia, hat seiner Heimatstadt durch visionäre Bauwerke einen unverwechselbaren architektonischen Stempel aufgedrückt. Vor allem die „Ciudad de las Artes y las Ciencias“ (Stadt der Künste und Wissenschaften) gilt als sein Meisterwerk und als ein ikonisches Beispiel moderner Architektur, das weit über die Grenzen Spaniens hinausstrahlt. Im Folgenden wird ein umfassender Überblick über Calatravas Werk in Valencia, die architektonischen Konzepte, die Formensprache sowie die Bedeutung für die Stadt und ihre Bewohner*innen gegeben.

Die Entstehung der „Ciudad de las Artes y las Ciencias“

Ende der 1980er-Jahre wurde in Valencia der Plan gefasst, ein kulturelles Zentrum zu errichten, das die Stadt sowohl architektonisch als auch kulturell in das 21. Jahrhundert führen sollte. Santiago Calatrava, selbst gebürtiger Valencianer, wurde mit der Konzeption und Umsetzung beauftragt. Gemeinsam mit Félix Candela schuf er ein Ensemble aus sechs spektakulären Gebäuden, eingebettet in eine weitläufige Garten- und Wasserlandschaft.

Dieser moderne Komplex entstand auf dem Gebiet eines ehemaligen Flussbetts, das nach einer katastrophalen Überschwemmung im Jahr 1957 trockengelegt und in einen Park umgewandelt worden war. Die Entscheidung, das neue Wahrzeichen der Stadt an diesem Ort zu errichten, symbolisiert den Wandel von einer von Naturkatastrophen geplagten Vergangenheit zu einer hoffnungsvollen, innovationsgetriebenen Zukunft.

Das architektonische Ensemble im Überblick

Die „Ciudad de las Artes y las Ciencias“ setzt sich aus mehreren Hauptgebäuden zusammen, die alle eine eigene Funktion und unverwechselbare Formensprache aufweisen:

·      L’Hemisfèric – Das Planetarium und IMAX-Kino, das 1998 eröffnet wurde, erinnert an ein riesiges, halb geöffnetes Auge. Die Konstruktion besteht aus einer gewölbten Stahl-Glas-Struktur und wird von einem Wasserbecken umrahmt, das die Reflexionen der Architektur spektakulär in Szene setzt. Die symbolische Gestaltung als „Auge der Weisheit“ betont das Streben nach Erkenntnis.

·      Museu de les Ciències Príncipe Felipe – Das Wissenschaftsmuseum (2000 eröffnet) ist einem Skelett eines Wals nachempfunden. Mit seiner imposanten Länge, dem Einsatz von Glas und Stahl und den offenen, lichtdurchfluteten Galerien vermittelt das Gebäude eine Atmosphäre von Transparenz und Zukunftsoptimismus. Es lädt Besucher*innen dazu ein, die Wunder der Naturwissenschaften interaktiv zu erleben.

·      L’Umbracle – Ein landschaftlich gestalteter, überdachter Spazierweg, der mit mediterranen Pflanzen und Skulpturen gesäumt ist. Die gewölbten weißen Bögen wirken fast schwerelos und schaffen einen eleganten Übergang zwischen den einzelnen Bauwerken der Anlage.

·      L’Oceanogràfic – Das größte Aquarium Europas, entworfen von Félix Candela in Zusammenarbeit mit Calatrava. Die geschwungenen, wie Seelilien anmutenden Dachstrukturen sind von der marinen Umgebung inspiriert. Das Oceanogràfic beherbergt verschiedene Meeresökosysteme und setzt auf eine enge Verbindung von Architektur und Natur.

·      Palau de les Arts Reina Sofía – Die Oper und Kulturhalle, 2005 eröffnet, besticht durch ihre skulpturale Form, die an ein Schiff oder eine gigantische Blüte erinnert. Die ausladenden, scheinbar schwebenden Dachkonstruktionen sind technisch und ästhetisch beeindruckend zugleich.

·      Assut de l’Or – Eine atemberaubende Schrägseilbrücke, die den Komplex mit dem Rest der Stadt verbindet. Ihre markante, schwertartige Silhouette ist zu einem neuen Symbol Valencias geworden.

Architektonische Konzepte und Formensprache

Calatravas Architektur ist geprägt von organischen Linien und einer einzigartigen Verbindung von Technik, Natur und Kunst. Die fließenden, oft biomorphen Formen seiner Bauten in Valencia erinnern an Skelette, Pflanzen, Wassertiere oder Schiffe. Der Einsatz von Licht, Wasser und Reflexionen verstärkt den Eindruck einer lebendigen, dynamischen Architektur.

Ein zentrales Konzept ist die Bewegung: Viele der Gebäude wirken, als könnten sie sich entfalten oder bewegen. Einige Elemente, wie die Jalousien des L’Hemisfèric, sind tatsächlich beweglich und unterstreichen so das Zusammenspiel von Technik und Ästhetik. Calatrava gelingt es, statische Bauten mit einer Aura des Lebendigen und Zukünftigen zu versehen.

Ein weiteres Leitmotiv ist die Transparenz. Die großzügige Verwendung von Glas erlaubt spektakuläre Ausblicke, lässt Tageslicht tief in die Innenräume dringen und schafft eine offene, einladende Atmosphäre. Metall und weiße Oberflächen verstärken den Eindruck von Leichtigkeit und futuristischer Eleganz.

Bedeutung für Valencia

Die Werke Calatravas haben Valencia nachhaltig verändert. Die „Ciudad de las Artes y las Ciencias“ ist heute nicht nur ein Wahrzeichen der Stadt, sondern auch ein Motor für Tourismus, Wirtschaft und Wissenschaft. Das Ensemble zieht jährlich Millionen Besucher*innen an und hat Valencia zu einer der spannendsten Architekturdestinationen Europas gemacht.

Darüber hinaus symbolisiert der Komplex den Aufbruch Valencias zu einer modernen, weltoffenen Metropole. Calatravas Bauten stehen für Innovation, Kreativität und das Streben nach Wissen – Werte, mit denen sich viele Bewohner*innen der Stadt identifizieren.

Kritik und Kontroversen

Trotz der internationalen Anerkennung ist die Architektur Calatravas nicht unumstritten. Die spektakulären Formen und technischen Neuerungen führten zu erheblichen Kostensteigerungen und Bauverzögerungen. Einige Bauteile mussten bereits nach wenigen Jahren saniert werden. Kritiker*innen bemängeln neben den hohen Unterhaltskosten auch die teilweise mangelnde Funktionalität einzelner Gebäude.

Nichtsdestotrotz bleibt das architektonische Ensemble in Valencia eine der bedeutendsten Leistungen moderner Baukunst. Es spiegelt sowohl die Ambitionen als auch die Herausforderungen großer Architekturprojekte wider.

Calatravas Handschrift in Valencia: Ein Fazit

Santiago Calatrava hat mit der „Ciudad de las Artes y las Ciencias“ ein architektonisches Vermächtnis geschaffen, das Valencia weit in die Zukunft trägt. Die spektakulären Formen, die technische Innovation und die poetische Kraft seiner Entwürfe machen die Gebäude zu Wahrzeichen nicht nur der Stadt, sondern auch der Moderne. Trotz aller Herausforderungen bleibt das Werk Calatravas ein Symbol für die Kraft der Vision und die Verbindung von Kunst, Wissenschaft und urbanem Leben.

Die Architektur Calatravas in Valencia ist damit ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie mutige Baukunst eine Stadt verwandeln und die Vorstellungskraft kommender Generationen inspirieren kann.